El 13 de febrero de 1812, Manuel Belgrano propuso al Gobierno la creación de una "escarapela nacional", en vista de que los cuerpos del Ejército usaban distintivos diversos. Cinco dias mas tarde, el Triunvirato aprobó el uso de la escarapela blanca y celeste, decretando: "Sea la escarapela nacional de las Provincias Unidas del Río de la Plata, de color blanco y azul celeste...". Pero Belgrano no se iba a conformar solo con eso, el 27 de febrero de 1812, entusiasmado con la aprobación de la escarapela, M. Belgrano diseñó una bandera con los mismos colores, enarbolándola por primera vez en Rosario, a orillas del río Paraná. Allí, en las baterías "Libertad" e "Independencia" la hizo jurar a sus soldados. Luego, mandó una carta al Gobierno comunicando el hecho. Este mismo día, el Triunvirato le ordenó hacerse cargo del Ejército del Norte, desmoralizado después de la derrota de Huaqui.
Pero llegando el 3 de marzo de 1812, el Triunvirato contestó la carta de Belgrano, ordenándole que disimulara y ocultara la nueva bandera y que, en su lugar, pusiese la que se usaba entonces en la Capital. La orden se debió a la preocupación por la política con el exterior. Pero, cuando la orden salía de Buenos Aires, M. Belgrano ya marchaba hacia el norte y, por esta razón, no se enteró del rotundo rechazo del Gobierno a la nueva bandera.
Fue asi que el 25 de mayo de 1812 al frente del Ejército del Norte, el entonces General en jefe M. Belgrano movilizó sus tropas hacia Humahuaca. En San Salvador de Jujuy, enarboló al ejército de su mando la bandera en los balcones del Ayuntamiento, en vez del estandarte real de costumbre que presidía las festividades públicas. Allí, la bandera argentina fue bendecida por primera vez.
Pero el Triunvirato ordenó nuevamente a M. Belgrano que guardara la bandera y le recriminó su desobediencia, y El General contestó que así lo haría, diciendo a los soldados que se guardaría la enseña para el día de una gran victoria.
El 20 de junio se recuerda la muerte de Don Manuel Belgrano para honrar el día de la Bandera.
Hay grandes personas que han hecho mucho por nosotros, tratemos de imitar un poquito su amor por la patria, y seremos otros...
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